俺「会社辞めて漫画家になるぞ～！！」→ １０年後…【4/6】

「下らない人生なんてない」

這いつくばりながら主人公の胸ぐらを掴む幼女

「でも」

「あなたが愛さなければ
その人生は本当に意味のないものになってしまう」

努力しなくてすむように
面倒な事はさけて
楽な道を選んで
決めなきゃいけない事しなきゃいけない事を全部先送りにして
嫌な事から逃げて逃げて逃げて
ずっと
その場しのぎで生きてきたんだぞ？

……それでも
愛してもいいのか？

おしまい

そう思って雑誌を開く俺

だが一つ上の賞なだけだった
デビューするにはもう一つ上の賞をとらなければならない

まだデビューできないのか……
今回は嬉しさより悔しさの方が大きかった

だがどういう事なのか
担当ではない別の編集なのだ

「ああ、アイツ会社やめたから」

晒した話に言い訳はしない
あの頃は真剣に描いたネームなのだ
まあこれに対する今後の展開がいくらかは物差しにもなるだろう

年表は調べたら初めて受賞したのが2009年の頭だった
俺も日記つけてた訳じゃないから時間経過はホントなんとなくの記憶で書いてる
ただ秋葉原の事件の話したのはハッキリ覚えてるからそのあたりと当時の雑誌が残ってる受賞した作品の周辺は正確なはず

新担当との打ち合わせ当日

前回晒した話にジャッジが下される事になる

超個人的な考えだが俺は作品毎にペンネームも変えるべきだと思ってる
その作者の他のマンガなんかそのマンガとは関係ないだろう
過去作がどんだけ売れたってまた1から読者が自然に手にとるまでの力のある作品を作れよ！と

まあ作者がそうしたくても売れたあとはそうはさせてくんないんだろうけどねー
世の中って難しい

現在の俺がどうなってるかは最後な

「うーん、パッとしないなあ」

「設定も話も別に惹かれる所ないし」

「これはダメだね」

すぐにジャバから電話が来る
「このネタでデビューしよう」

しかし会議の日が迫っているにも関わらずジャバには余裕があった
俺は何度目かの打ち合わせでのジャバの言葉でその驚くべき理由に気付く事になる

……は？

今まで話作りに取り組んできた時間全てを否定されたような気持ちになったのだ
先人たちが物語に費やしてきた時間全てまで否定されたような気持ちになったのだ

俺は悔しくてたまらなかった

感情移入を阻害しているものは？ーンとシーンの繋がり、噛み合い
まだまだ勉強の途中ではあったが脚本の勉強で学んでいる事をなんとか生かそうとしてみた

ジャバ「ふーん、上手くまとめたねー」

黙れ
お前は話作りに意見する資格はない
俺は急いでこのネームを会議に出せる様に清書した
ジャバに清書を送ったのは会議まで1週間を切ってからだった

同時進行の模写は計150枚ほど、話の練習のネームは20本ほど進んだ頃だった
もう俺もデビューしていい頃だろう

この頃ちょうど進撃の1巻が発売された
自分より若い作家だが俺の闘志は純粋に燃えた
ジャバに対するドス黒い怒りの炎とは真逆の心の高ぶりだ
この人と勝負出来るマンガ家になりたい！　

夏の日差しは俺の心を映すように燃え上がっていた

ﾀﾋななきゃ治らないってああいう奴の事言うんだと思う

「いい感じですね」
先に口を開いたのはベテランと思われる方だ
「話は形になってるし絵も描けてる、何より世界観がいい」
新人の方もほぼ同じ意見のようだった
それから数十分、細かい部分を誉められ続けた
特に悪い事は言われなかった気がするが原稿は渡さずに帰ってきた
まず1社目だ

「形になってるけど絵がなあ」

ここでは逆に改善点の指摘を受け続けた

「話と世界観はいいけど絵がね」

「特にウチはそういう雑誌だから」

「キャラの配置もね、この子にツッコミさせるならこの配置だと弱いんだよね」

「まあでも特に絵だよ絵、多分これ賞に出したら下の賞はとれるだろうけど、その先行くには絵を頑張んないと、ウチでは」

「絵だね」

やはりまだまだ絵は弱いようだ
原稿を預ける気がないと伝えるとコピーさせてと言われ2社目の持ち込みは終わった

「いいです」

「ページ数聞いてちょっと嫌な予感してたけど（48P）全然よかった」

「話もまとまってるし、絵も描けてる、キャラもかわいいし。世界観が特にいいかな」

「ただ敵にもっとインパクトあった方がいいね、これだと女々しく見えちゃう」

「アシ経験は？ないの？あると思った……。え!?専門も行ってないの!?全部自己流!?」

「でもよかったです。ページ数はもっと少ない方がよかったけどw」

割と誉められ、話もあった。
余談だがこの編集も進撃には衝撃を受けていた

そして同時にこの頃
俺の作風に変化が訪れていた
それまでベタなアクション漫画ばかり描いていた俺だが全く別のあるジャンルを描きたくなったのだ

「設定もキャラもいいですし、大筋もいいです」

1人で作っていた時は気付かなかった部分だがそれは作品の根っこに絡む致命的な矛盾だった
俺は1ヶ月ほど編集とこの矛盾と格闘するが、この矛盾は解消出来ず結局このネームはボツになった

「うん、直して会議出しましょう」

今回のネームは特に大きな指摘もされなかった
そして数回の直しを経てこのネームを完成させた俺はそのネームを編集に渡し、掲載会議の結果を待つ事になる

いわゆる萌え雑誌である
大幅な雑誌のテコ入れの時期
当然悪人マンガなど通る訳もない

あざとい
あざとすぎる
だがしかしよく出来ている
よく出来ているのだ

ここまで心踊らされるネタは「いいですね」以来だ

俺はノリノリでこのネームに取りかかった

しかしこの頃かかってきた1本の電話が
またも俺の運命を大きく揺さぶる事になる

「俺とマンガ作りませんか」

俺は新たな雑誌に会心の萌えマンガの他にもう1本ネームを持っていく事にする
1度は挫折した新ジャンルにもう1度挑むのだ

恥ずかしげもなく言おう

俺はその物語をとても美しいと思った

10年前の物語ももうすぐ現代に追いつこうとしている

「……！ここのシーンってコレの事か」

「……よく出来てんな」

「うん、やっぱりよく出来てる」

さて問題は
どちらを描くかだ

そして俺は完成した原稿を担当に渡し、結果を待った

受賞
だがまたもデビュー出来る賞の一つしたの賞だった

そしてその原因はやはり絵だった

だが落ち込んでばかりもいられない
だったらやる事は一つだ
俺は更に絵を勉強した
解剖学に手を出し始めたのもこの頃かもしれない

受賞したというのに担当の第一声も
「言いにくいんですが……」だった

しかし上手くなっているのも確かだ
まだまだ天井は見えてない
やればやるだけ効果はある筈だ

俺は震えた
これは売れる

そのネタの勢いは俺を更にマンガに駆り立てた

「凄い」

絶賛
そして担当もこのマンガの勢いに呑まれていた

この原稿はそれまでの俺のマンガ人生で一番魂のこもった原稿となった

その頃の俺の頭の中には
そのネタの連載の
最終回までの構成まで出来上がっていた

ちょっと時間やべーw